Unterschiedliche Ansichtskarten von Gaststätten, Restaurants, Cafés, Garten- und Ausflugslokale, Wald- und Jagdgaststätten, Weinhäuser und Hotelgastronomie bilden die Sammlung Ansichtskarten. Auf den teils beschriebenen und verschickten Ansichtskarten von 1896 bis in die 1970er Jahre finden sich Lithografien und Fotografien der Gastronomiebetriebe, welche das Spektrum von unterschiedlichen Bewirtungsbetrieben zeigen.
Die Sammlung Ansichtskarten Gaststätten im LVR-Freilichtmuseum Kommern besteht aus 646 historischen Ansichtskarten, die 2011 von einem Händler erworben wurden. Der Kauf erfolgte im Zusammenhang mit dem Wiederaufbau der Gaststätte Watteler im Freilichtgelände des Museums. Die Objekte zeigen rheinländische Betriebe der Gastronomie und Beherbergung als kolorierte Lithografien und Schwarzweiß- sowie farbige Fotoreproduktionen. Der Zeitraum der z. T. beschriebenen und verschickten, z. T. aber auch postalisch nicht gelaufenen Ansichtskarten, erstreckt sich von 1896 bis in die 1970er Jahre.
Die Sammlung dokumentiert die große Anzahl und Vielfalt an unterschiedlichen Gastronomiebetrieben im ländlichen Rheinland und den Ballungszentren, die bis weit in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts existiert hat. Hierzu zählten Gaststätten, Restaurants, Cafés, Garten- und Ausflugslokale, Wald- und Jagdgaststätten, Weinhäuser und Hotelgastronomien. Die Ansichtskarten wurden entweder direkt von den Inhabern in Auftrag gegeben, um das eigene Lokal zu bewerben, oder - vor allem auf dem Land - von den Gemeinden, die die örtliche Gaststätte als eines von teilweise mehreren abgebildeten Ausflugszielen deklarierten. Seit der Jahrtausendwende ist sowohl die Anzahl als auch die Bandbreite der Gastronomiebetriebe stark rückläufig. Als Ursache neben gravierenden Veränderungen im Bereich der Arbeitswelt und der Freizeitaktivitäten ist für die ländlichen Regionen zusätzlich der enorme Bevölkerungsrückgang zu erwähnen.
Für das DFG-Projekt wurden 222 Ansichtskarten aus allen Zeitabschnitten und für die unterschiedlichen Regionen des ländlichen und urbanen Rheinlandes ausgewählt.