Vom Heiligentag zum Laternenumzug

Mar­tin von Tours leb­te im 4. Jahr­hun­dert n. Chr. und zählt zu den wich­tigs­ten Hei­li­gen im christ­li­chen Eu­ro­pa. Sei­ne Le­bens­ge­schich­te in­iti­ier­te zahl­rei­che Le­gen­den und reg­te viel­fäl­ti­ge Bräu­che an: Mar­tin war der Sohn ei­nes rö­mi­schen Of­fi­ziers, mit 15 Jah­ren wur­de er Sol­dat der rö­mi­schen Ar­mee. Um 334 wur­de er in Ami­ens, im heu­ti­gen Frank­reich sta­tio­niert. Dort soll sich ein be­son­de­res Er­leb­nis zu­ge­tra­gen ha­ben: An ei­nem kal­ten Win­ter­abend be­geg­ne­te dem rö­mi­schen Sol­da­ten Mar­tin ein Bett­ler, der nur mit Lum­pen be­klei­det war. Mar­tin hat­te Mit­leid und teil­te sei­nen Um­hang mit dem Bett­ler. In der Nacht soll Mar­tin dar­auf­hin Chris­tus im Traum er­schie­nen sein. Mar­tin ließ sich tau­fen, ver­ließ das Mi­li­tär und ging in ein Klos­ter, um Pries­ter zu wer­den. Als Bi­schof starb Mar­tin von Tours am 8. No­vem­ber 397, der Mar­tins­tag er­in­nert an sei­ne Bei­set­zung drei Ta­ge nach sei­nem Tod. Die Sze­ne des Man­tel­tei­lens, die sym­bo­li­scher Aus­druck christ­li­cher Wer­te wie Mit­leid, Un­ter­stüt­zung von Not­lei­den­den und So­li­da­ri­tät mit Schwä­che­ren ist, wird sze­nisch in den Mar­tin­s­zü­gen nach­ge­spielt und im Kin­der­lied be­sun­gen. Die be­son­de­re Fas­zi­na­ti­on die­ses Fes­tes liegt un­ter an­de­rem im La­ter­nen­zug, das Mar­tins­fest ist ei­nes der win­ter­li­chen Lich­ter­fes­te. Schon Wo­chen vor dem 11.11. be­gin­nen Kin­der in Grund­schu­len und Kin­der­gär­ten mit dem Bas­teln der Mar­tins­la­ter­nen.

Am 11.11. (oder an ei­nem Ter­min rund um die­ses Da­tum) tref­fen sich die Kin­der­grup­pen am Abend zum La­ter­nen­um­zug. Die­ser wird häu­fig an­ge­führt von ei­nem Mar­tins­dar­stel­ler zu Pferd, oft ist das Ziel des Um­zugs ein öf­fent­li­cher Platz, auf dem ein Mar­tins­feu­er ab­ge­brannt und die Man­tel­sze­ne der Mar­tins­ge­schich­te vor­ge­führt wird. Nach dem Um­zug ge­hen die Kin­der in klei­ne­ren Grup­pen durch die Stra­ßen und „schnör­zen“, d. h., sie klin­geln an den Haus­tü­ren, sin­gen ein Mar­tins­lied und er­bit­ten ei­ne Ga­be: Geld, Obst oder Sü­ßig­kei­ten. Die An­woh­ner zei­gen, dass sie die­sen Hei­sche­brauch ken­nen und et­was für die Kin­der vor­be­rei­tet ha­ben, in­dem sie Ker­zen ins Fens­ter stel­len. Die­ser Hei­sche­brauch ist vor al­lem im Köln-Bon­ner Raum und an der Ahr ver­brei­tet, am Nie­der­rhein kennt man ihn un­ter dem Na­men „kripp­schen“. Die­se bis heu­te be­kann­te Form des Mar­tins­fes­tes ent­stand um 1900, der ers­te in die­ser Form or­ga­ni­sier­te Mar­tins­zug fand 1890 in Düs­sel­dorf statt. Von dort ver­brei­te­te er sich schnell im gan­zen Rhein­land, zu­nächst im städ­ti­schen Raum, spä­tes­tens nach dem Zwei­ten Welt­krieg hat die­ser „ver­edel­te Kin­der­brauch“ auch in den länd­li­chen Re­gio­nen der Ei­fel und im Huns­rück die äl­te­ren Fest­for­men er­setzt.

Das „alte“ Martinsfest: karnevalesker Heischebrauch

Mar­tin ist Pa­tron der Win­zer, sein Ge­denk­tag passt gut in die jah­res­zeit­li­chen Ab­läu­fe der Wein­ern­te: An­fang No­vem­ber ist die Le­se ab­ge­schlos­sen, der jun­ge Wein zum Ver­kos­ten be­reit. Aber auch an­de­re Be­rei­che des land­wirt­schaft­li­chen Ar­beits­jah­res ha­ben ei­nen Be­zug zu die­sem Ter­min: Die Ern­te ist ein­ge­bracht, das vor­mo­der­ne Ar­beits­jahr en­de­te mit dem Schlach­ten zur Fleisch­ver­sor­gung für das Win­ter­halb­jahr. Das Ge­sin­de er­hielt sei­nen Lohn und wech­sel­te ge­ge­be­nen­falls den Ar­beit­ge­ber. Nach Ab­schluss der Ern­te wa­ren vie­ler­orts die Pacht und der Zins fäl­lig, die häu­fig in Na­tu­ra­li­en be­zahlt wur­den. Ei­ne über den Som­mer fett ge­mäs­te­te Gans war ver­brei­te­tes Zah­lungs­mit­tel, mit dem Bau­ern ih­re Pacht be­gli­chen und Geist­li­che oder Leh­rer ent­lohnt wur­den (s. da­zu auch Por­tal Ku­La­Dig). So ist die Mar­tins­gans seit dem 16. Jahr­hun­dert be­legt, er­wähnt wird in den Quel­len auch das Trin­ken und Sin­gen, Sankt Mar­tin wur­de aus­ge­las­sen ge­fei­ert. Der Grund da­für ist das nach dem Mar­tins­tag be­gin­nen­de Ad­vents­fas­ten: Eben­so wie Os­tern wur­de auch das Weih­nachts­fest durch ei­ne mehr­wö­chi­ge Fas­ten­zeit vor­be­rei­tet. Und so ent­wi­ckelt sich auch vor dem Ad­vents­fas­ten ei­ne Art Kar­ne­vals­fest, zu dem be­stimm­te Ele­men­te wie das Fest­mahl mit Fleisch, Fett und Ei­ern, Al­ko­hol­kon­sum, Tanz und Ge­sang ge­hör­ten.

Auch ein Hei­sche­brauch ge­hör­te zum „al­ten“ Mar­tins­fest: Vor al­lem männ­li­che Ju­gend­li­che zo­gen am Mar­tins­tag und -abend von Tür zu Tür und er­ba­ten Ga­ben: Ei­er, Speck, Al­ko­hol. Die­se wur­den ge­mein­sam beim Mar­tins­fest ver­zehrt, oft in Kom­bi­na­ti­on mit ei­nem Mar­tins­feu­er. Das Mar­tins­fest war kar­ne­val­esk ge­prägt: aus­ge­las­sen, derb und laut. Feu­er und La­ter­nen ge­hör­ten da­zu, schlie­ß­lich liegt das Fest in der dunk­len Zeit des Win­ter­halb­jah­res.

Ordnung und Kontrolle verändern das Brauchgeschehen

Im Lau­fe des 18. Jahr­hun­derts wa­ren vie­ler­orts die Feu­er­bräu­che ver­bo­ten wor­den, so­wohl Kir­che als auch staat­li­che In­stan­zen pro­pa­gier­ten ganz im auf­ge­klär­ten Dis­kurs ih­rer Zeit ei­ne neue Ord­nung, in der kar­ne­val­es­ke Fes­te der Be­völ­ke­rung als ag­gres­siv, sub­ver­siv und al­tem Aber­glau­ben ver­haf­tet kri­ti­siert wur­den. Mit­tels ob­rig­keits­staat­li­cher Maß­nah­men soll­ten das Bet­teln und Prü­geln kon­trol­liert und ein­ge­dämmt wer­den. Im Lau­fe des 19. Jahr­hun­derts eta­blier­te sich dann in den Städ­ten, in­iti­iert vom ge­bil­de­ten Bür­ger­tum, das Mar­tins­fest als Kin­der­brauch mit dem bis heu­te be­kann­ten La­ter­nen­um­zug. Zeit­gleich wur­de von der­sel­ben bür­ger­li­chen Ak­teurs­grup­pe der vor­ös­ter­li­che Kar­ne­val in neu­er Form re­vi­ta­li­siert, auch die­se in Ver­ei­nen, Aus­schüs­sen und Sit­zun­gen kon­trol­lier­te Fest­form hat sich bis heu­te ge­hal­ten.

Der Elfte im Elften oder die Rückkehr des Karnevalesken

Wäh­rend die Kin­der im Rhein­land am Abend des 11.11. sin­gend mit ih­ren La­ter­nen durch die Stra­ßen zie­hen, hat so man­cher Ju­gend­li­che oder Er­wach­se­ne zeit­gleich Sehn­sucht nach dem Bett: Denn seit dem Vor­mit­tag, ge­nau­er seit 11 Uhr 11 fei­er­ten sie den Be­ginn der Kar­ne­vals­ses­si­on. Die­ser Kar­ne­vals­auf­takt liegt zum ei­nen in der Tra­di­ti­on des Mar­tins­ta­ges als Fest vor Be­ginn des Ad­vents­fas­tens be­grün­det. Zum an­de­ren aber be­kommt in der Neu­er­fin­dung des Kar­ne­vals im 19. Jahr­hun­dert die Zahl 11 ei­ne spe­zi­fi­sche Be­deu­tung zu­ge­wie­sen: Sie soll ein ver­schlüs­sel­ter Hin­weis auf das Mot­to der fran­zö­si­schen Re­vo­lu­ti­on ega­lité – li­ber­té – fra­ter­nité: e – l – f sein, denn der Kar­ne­val im 19. Jahr­hun­dert war durch­aus im po­li­ti­schen Kon­text bür­ger­li­cher Frei­heits­be­stre­bun­gen kon­textua­li­siert. Zu­sätz­lich auf­ge­la­den wur­de die­se In­ter­pre­ta­ti­on mit tra­di­tio­nel­len zah­len­sym­bo­li­schen My­then: Die 11 galt wahl­wei­se als Zahl des Teu­fels, des Nar­ren oder des Welt­li­chen, denn sie über­schritt die gött­li­che Zahl 10 (10 Ge­bo­te, De­zi­mal­sys­tem) und war de­fi­zi­tär zur eben­falls gött­li­chen Zahl 12 (12 Apos­tel, 12 Mo­na­te, etc.). Da­mit wur­de der 11.11. zum per­fek­ten Tag für den Be­ginn der fünf­ten Jah­res­zeit.

Auch die Mar­tins­gans er­freut sich wei­ter­hin gro­ßer Be­liebt­heit. In Fa­mi­li­en, Freun­des­krei­sen aber auch zu­neh­mend als gas­tro­no­mi­sches Event wird das Gän­sees­sen als be­son­de­re, auch re­gio­nal de­fi­nier­te ku­li­na­ri­sche Be­son­der­heit ze­le­briert. Die ehe­ma­li­gen Zu­sam­men­hän­ge von Hei­li­gen­ver­eh­rung, jah­res­zeit­lich ge­präg­ten land­wirt­schaft­li­chen Ar­beits­struk­tu­ren und vor­mo­der­ner Fest­kul­tur sind weit­ge­hend ver­ges­sen.