Im vor­mo­der­nen, ös­ter­li­chen Brauch­ge­sche­hen war das Schwei­gen der Os­ter­glo­cken vom Glo­ria an Grün­don­ners­tag bis zur Auf­er­ste­hungs­fei­er am Kar­sams­tag be­son­ders wich­tig. Kir­chen­glo­cken hat­ten frü­her ei­ne viel grö­ße­re Be­deu­tung für die Men­schen, sie wa­ren ne­ben der re­li­giö­sen Sym­bol­funk­ti­on auch ein Zeit­mes­ser im All­tag, denn Uh­ren wa­ren vor al­lem bei der länd­li­chen Be­völ­ke­rung sel­ten. Das Schwei­gen der Kir­chen­glo­cken ist ein sym­bo­li­sches Zei­chen (wie auch das Ver­hän­gen der Kreu­ze in den Kir­chen) und Aus­druck der Trau­er um Lei­den und Tod Chris­ti.

Das Ri­tu­al, die Glo­cken durch höl­zer­ne Rat­schen zu er­set­zen, geht bis ins Mit­tel­al­ter zu­rück. Klap­per­kin­der wa­ren Mess­die­ner, die dann durch die Ort­schaf­ten lie­fen und das Glo­cken­ge­läut mit ih­ren Rat­schen über­nah­men. Da­mit über­nah­men sie vor al­lem die all­tags­struk­tu­rie­ren­de Funk­ti­on der Zeit­an­zei­ge der Glo­cken, denn sie lie­fen drei­mal täg­lich durch den Ort und mach­ten sich durch lau­tes Rat­schen be­merk­bar. Die Jun­gen sam­mel­ten im An­schluss dar­an auf ih­ren Hei­sche­gän­gen Ei­er im Ort – spe­zi­el­le, re­gio­nal spe­zi­fi­sche Klap­per­ver­se und –lie­der wur­den da­zu vor­ge­tra­gen. Die Klap­pern wa­ren in der Re­gel selbst ge­bas­telt. Durch den Mit­glie­der­schwund der bei­den gro­ßen Kir­chen und der Ab­nah­me ih­rer Re­le­vanz für grö­ße­re ge­sell­schaft­li­che Grup­pen gibt es heu­te Nach­wuchs­pro­ble­me bei den Klap­per­kin­dern, so dass längst auch Mäd­chen und orts­frem­de Kin­der mit­ma­chen dür­fen. In Linz wird das Kar­klap­pern heu­te nicht mehr von der Kir­che, son­dern von ei­ner Stadt­mar­ke­ting-In­itia­ti­ve durch­ge­führt.