Historische Entwicklung

An den „tol­len Ta­gen“ steht die Welt im Rhein­land Kopf: Nar­ren über­neh­men die Rat­häu­ser, die Stra­ßen sind ge­füllt von Um­zü­gen und Fei­ern­den. Schon Mo­na­te vor­her be­ginnt der Sit­zungs­kar­ne­val in den gro­ßen und klei­nen Ort­schaf­ten. Der Brauch prägt das Bild der Re­gi­on so­gar in­ter­na­tio­nal. Doch wo­her kommt der Kar­ne­val und wel­che Struk­tu­ren be­ste­hen? Als Fest vor Be­ginn der Fas­ten­zeit ent­stan­den, wur­de der Brauch­ter­min im 19. Jahr­hun­dert in­sti­tu­tio­na­li­siert. Schon vor­her hat­ten ver­schie­de­ne Fes­te re­gio­nal und lo­kal be­stan­den, die je­doch vor al­lem durch die Ro­man­tik wie­der­ent­deckt und neu be­lebt wur­den. Die fol­gen­de Er­neue­rung war dem­zu­fol­ge bür­ger­lich-ro­man­tisch, vor­her be­ste­hen­de Fi­gu­ren und Struk­tu­ren wur­den in Form und In­halt grund­le­gend ver­än­dert. Gleich­zei­tig wur­de der Brauch nun in ge­re­gel­te Bah­nen ge­lenkt: 1823 in Köln, 1825 in Düs­sel­dorf, 1826 in Bonn, 1838 in Mainz und 1842 auch im schwä­bi­schen Rott­weil grün­de­ten sich „Fest­ord­nen­de Ko­mi­tee­s“, wel­che die Brauch­ele­men­te seit­her ma­ß­geb­lich prä­gen. Auf­wen­di­ge his­to­ri­sche Fest­zü­ge mit Mot­to wur­den in­sze­niert. Um 1900 voll­zog sich dann die Tren­nung zwi­schen den Brauch­for­men im Rhein­land und der Fast­nacht im deut­schen Süd­wes­ten. Be­dingt durch die kon­fes­sio­nel­len Un­ter­schie­de ist Kar­ne­val stär­ker in ka­tho­li­schen Re­gio­nen ver­brei­tet: es ist das Fest vor der 40­tä­gi­gen Fas­ten­zeit vor Os­tern, wel­che sich aus der christ­li­chen Lit­ur­gie ab­lei­tet.

Im Rhein­land in­sti­tu­tio­na­li­sier­te sich ein Sit­zungs- und Stra­ßen­kar­ne­val. Da­bei be­ste­hen heu­te noch Un­ter­schie­de, vor al­lem zwi­schen städ­ti­schen und länd­li­chen For­men: in den gro­ßen Städ­ten wie Köln oder Düs­sel­dorf sind Um­zü­ge zen­tra­ler Be­stand­teil, die z. T. auch sehr po­li­ti­sche Aus­sa­gen ha­ben, und durch Brauch­funk­tio­nä­re or­ga­ni­siert wer­den, die in den di­ver­sen Kar­ne­vals­ver­ei­nen or­ga­ni­siert sind. Da­mit ver­bun­den sind auch ein gro­ßer fi­nan­zi­el­ler Auf­wand und dem­entspre­chend kom­mer­zi­el­le In­ter­es­sen. Die Brauch­aus­üben­den sind hier teil­wei­se in der Rol­le von Zu­schau­ern, wenn sie am Ran­de, et­wa des Ro­sen­mon­tags­zu­ges, ste­hen, doch gibt es auch ak­ti­ve Ele­men­te, wie das Fei­ern in den Stra­ßen. Im länd­li­chen Raum hin­ge­gen sind die grup­pen­spe­zi­fi­schen Be­zü­ge stär­ker und für die lo­ka­len Struk­tu­ren sind es eher selbst or­ga­ni­sier­te Fes­te und klei­ne Um­zü­ge, die das Kar­ne­vals­ge­sche­hen im Ort be­stim­men. Auch hier gibt es je­doch Kar­ne­vals­ver­ei­ne und Ko­mi­tees, so dass ei­ni­ge Ak­teu­re stär­ker ein­ge­bun­den sind als an­de­re und die Ver­ei­ne ei­ne zen­tra­le Rol­le für die Ge­stal­tung et­wa der Um­zü­ge spie­len.

Das Treiben an den „tollen Tagen“ - zur Brauchstruktur

Be­reits am 11.11. be­ginnt der Kar­ne­val mit ei­nem Tag vol­ler Ge­sche­hen auf den Plät­zen und in den In­nen­städ­ten: die „när­ri­sche Zeit“ wird in den kom­men­den Wo­chen aber vor al­lem durch den Sit­zungs­kar­ne­val ge­tra­gen: Die Kar­ne­vals­ver­ei­ne und an­de­re Grup­pen, wie die „Stunk­sit­zun­g“ in Köln, or­ga­ni­sie­ren ein Büh­nen­pro­gramm, das die Ses­si­on über auf­ge­führt wird. Da­zu kom­men die Vor­be­rei­tun­gen der Um­zü­ge und der ei­ge­nen Kos­tü­me.

Die hei­ße Pha­se der „tol­len Ta­ge“ be­ginnt dann mit der so ge­nann­ten Wei­ber­fast­nacht, dem Don­ners­tag vor Ascher­mitt­woch. In Bonn-Beu­el über­neh­men die Wasch­frau­en die Herr­schaft über das Rat­haus, in an­de­ren Or­ten wird sym­bo­lisch der Rat­haus­schlüs­sel an die Ver­ei­ne über­ge­ben. An die­sem Tag der „Wei­ber“ trifft man im­mer wie­der auf Män­ner, de­ren Kra­wat­ten oder Schnür­sen­kel ab­ge­schnit­ten sind: die Frau­en lau­fen mit Sche­ren durch die Stra­ßen und be­schnei­den sym­bo­lisch die Macht der Män­ner. Von Frei­tag bis Diens­tag fin­den un­ter­schied­li­che Um­zü­ge statt, so et­wa in den Köl­ner Stadt­tei­len die „Schull- und Vee­dels­zö­ch“ am Sonn­tag und vor al­lem die gro­ßen Ro­sen­mon­tags­um­zü­ge. Der Sonn­tag, auch Or­chi­de­en­sonn­tag ge­nannt, ist vor al­lem in klei­ne­ren Städ­ten und Dör­fern für den Um­zug be­liebt. Durch­ge­hend sind die Knei­pen mit un­ter­schied­lichs­ten, al­ten und jun­gen Nar­ren ge­füllt, die oft krea­ti­ve, selbst­ge­mach­te Kos­tü­me tra­gen. Der Stra­ßen­kar­ne­val wird un­ab­hän­gig von den Um­zü­gen die „tol­len Ta­ge“ über in und vor den Knei­pen und im wahrs­ten Sin­ne des Wor­tes auf der Stra­ße ge­fei­ert.

Die Kar­ne­vals­ta­ge en­den mit der Nub­bel­ver­bren­nung oder dem sym­bo­li­schen Ver­gra­ben der Fast­nacht am Abend des Veil­chen­diens­tags: ei­ne Stroh­pup­pe, die wäh­rend der Nar­ren­zeit meist an Knei­pen be­fes­tigt ist, nimmt sym­bo­lisch al­le Sün­den auf sich, die in der Kar­ne­vals­zeit be­gan­gen wur­den. Die­se wird ge­mein­sam ver­brannt oder ver­gra­ben und am Mitt­woch­mor­gen be­ginnt dann die Fas­ten­zeit.

Karneval als heidnischer Brauch?

Kei­nes­falls han­delt es sich bei Kar­ne­val und Fast­nacht um ein heid­ni­sches Ri­tu­al zur Aus­trei­bung des Win­ters, viel­mehr sind Be­zü­ge und all­tags­kul­tu­rel­le Re­le­vanz von christ­li­cher Lit­ur­gie und Jah­res­fest­kreis hier be­son­ders deut­lich: Der Ter­min des Brauch­kom­ple­xes rich­tet sich nach dem Os­ter­fest, wel­ches im christ­li­chen Ka­len­der auf den ers­ten Sonn­tag nach dem ers­ten Voll­mond nach Früh­lings­be­ginn fest­ge­legt und so­mit von Jahr zu Jahr va­ria­bel ist. Mit dem Epi­pha­nia-Fest am 6. Ja­nu­ar en­det der Weih­nachts­fest­kreis, die be­reits am 11. No­vem­ber ge­star­te­te Nar­ren­zeit steu­ert auf ih­ren Hö­he­punkt zu. Das christ­li­che Fas­ten 40 Ta­ge vor Os­tern be­ginnt am Ascher­mitt­woch mit dem En­de der „tol­len Ta­ge“ von Wei­ber­fast­nacht bis Veil­chen­diens­tag, da­mit be­ginnt auch ei­ne Zeit der Ent­halt­sam­keit, in der we­der Fleisch noch Ei­er, Zu­cker oder fet­ti­ge Spei­sen ge­ges­sen wer­den dür­fen. Des­halb muss­ten vor der Ent­wick­lung der mo­der­nen Kon­ser­vie­rungs­me­tho­den al­le ver­derb­li­chen Le­bens­mit­tel vor­her ver­braucht wer­den, wes­halb ver­schie­dens­te Fett- und Ei­er­ge­bä­cke fest in das Brauch­ge­sche­hen ein­ge­bun­den sind. Hier­aus er­klärt sich auch die gro­ße Be­deu­tung von Ei­ern zu Os­tern, wel­che in der Fas­ten­zeit nicht ge­ges­sen wer­den durf­ten und so­mit zu den Os­ter­ta­gen in gro­ßer Zahl vor­han­den wa­ren. Heu­te wird noch im­mer ge­fas­tet, doch nicht für al­le Je­cken schlie­ßt sich ei­ne Zeit der Ent­halt­sam­keit an und vie­le Gläu­bi­ge fas­ten in­di­vi­du­el­ler, wenn sie zum Bei­spiel in der Fas­ten­zeit auf ihr Smart­pho­ne ver­zich­ten.

Karneval im 21. Jahrhundert

Mit der zu­neh­men­den Ent­kirch­li­chung bre­chen ei­ni­ge al­te Struk­tu­ren weg, so dass in ei­nem Va­ku­um auch neue Bräu­che wie et­wa Hal­lo­ween ent­ste­hen. Der Kar­ne­val boomt je­doch wei­ter­hin, im­mer stär­ker wer­den christ­li­che Be­deu­tun­gen über­schrie­ben – zwar sind die Sym­bo­le noch vor­han­den, sie wer­den aber von vie­len Men­schen nicht mehr als sol­che ge­le­sen. In den letz­ten Jah­ren und Jahr­zehn­ten wan­deln sich die Funk­tio­nen weg von re­li­giö­sen Hand­lun­gen hin zu ei­ner Fes­ti­va­li­sie­rung. Ei­ni­ge Ele­men­te des Brauch­kom­ple­xes sind „uni­ver­sel­l“: das Ver­klei­den und der Aus­nah­me­zu­stand in den Stra­ßen sind oh­ne Wei­te­res auf an­de­re Or­te und Ak­teu­re über­trag­bar.

Kar­ne­val­es­ke For­men sind heu­te pro­fa­ne Ele­men­te, die christ­li­che Sym­bo­le in ei­nem Syn­kre­tis­mus mit an­de­ren Zu­sam­men­hän­gen, wie dem po­li­ti­schen, ver­bin­den. Da­bei fin­den kar­ne­val­es­ke For­men un­ge­bro­che­nen Zu­lauf. Zu­min­dest ei­ne pas­si­ve oder in Tei­len ak­ti­ve Teil­nah­me ist oh­ne gro­ßes Vor­wis­sen oder ei­ne or­ga­ni­sier­te Form mög­lich.

War­um fei­ern die Rhein­län­der al­so Kar­ne­val? Die Teil­nah­me dar­an ist nicht nur ein­fach und selbst­ver­ständ­lich mög­lich. Kar­ne­val wirkt auch ge­mein­schafts­stif­tend und kann da­mit in der mo­bi­len und glo­ba­len Ge­sell­schaft Be­hei­ma­tun­gen schaf­fen und re­gio­na­le Iden­ti­tä­ten stär­ken. Für den und die Ein­zel­ne kön­nen auch das Spiel mit dem Rol­len­tausch und der Ver­klei­dung den Aus­schlag zum Fei­ern ge­ben oder das ent­grenz­te, aus­ge­las­se­ne Bei­sam­men­sein den be­son­de­ren Reiz der „tol­len Ta­ge“ aus­ma­chen.

Weiterführende Literatur

Dö­ring, Alois: Rhei­ni­sche Bräu­che durch das Jahr. Köln 2006.

Frohn, Chris­ti­na: Der or­ga­ni­sier­te Narr. Kar­ne­val in Aa­chen, Düs­sel­dorf und Köln von 1823 bis 1914. Mar­burg 2000.

Mez­ger, Wer­ner:  Nar­ren­idee und Fast­nachts­brauch. Stu­di­en zum Fort­le­ben des Mit­tel­al­ters in der eu­ro­päi­schen Fest­kul­tur (Kon­stan­zer Bi­blio­thek, Band 15), Kon­stanz 1991.