Leinen als Rohstoff für Textilien

Bis weit ins 19. Jahr­hun­dert hin­ein war Lei­nen ne­ben Wol­le und Hanf die ein­zig ver­füg­ba­re Tex­ti­le. Für Re­gio­nen, in de­nen Flachs an­ge­baut wur­de, wa­ren Lei­nen­pro­duk­te ein wich­ti­ger Ex­port­ar­ti­kel mit ho­her wirt­schaft­li­cher Be­deu­tung. Schon im Mit­tel­al­ter wur­den nicht nur Hem­den und Klei­der, son­dern auch Tisch- und Bett­wä­sche, Sat­tel­de­cken für Pfer­de und Ähn­li­ches aus Lei­nen her­ge­stellt, denn Lei­nen und aus Lei­nen ge­fer­tig­te Tex­ti­li­en sind na­he­zu un­ver­wüst­lich und über­aus stra­pa­zier­fä­hig. Je nach Ver­ar­bei­tung wird der Stoff fein oder grob und ist des­halb für un­ter­schied­li­che Be­dürf­nis­se nutz­bar.

So fand Lei­nen sei­nen Weg in al­le Be­rei­che des täg­li­chen Le­bens: von der Win­del bis zum To­ten­hemd be­glei­te­te es die Men­schen wort­wört­lich haut­nah. Noch heu­te ken­nen wir zahl­rei­che Re­de­wen­dun­gen, die ur­sprüng­lich auf das tra­di­tio­nel­le Lein­en­ge­wer­be zu­rück­ge­hen, z.B. „ei­ne Fahrt ins Blaue ma­chen“, „flach­sen“ oder „ein The­ma durch­he­cheln“.

Man un­ter­schei­det zwi­schen bäu­er­li­cher und ge­werbs­mä­ßi­ger Lei­nen­we­be­rei. Ers­te­re dien­te meist nur zur Si­cher­stel­lung des Ei­gen­be­darfs an Tex­ti­li­en, wäh­rend sich Letz­te­re seit dem Mit­tel­al­ter her­aus­bil­de­te und zum Geld­ge­winn bei­tra­gen soll­te.

Vom Flachs zum Leinen

Der An­bau von Flachs und vor al­lem die spä­te­re Ver­ar­bei­tung der Pflan­ze zu Lei­nen­stof­fen war, egal ob im bäu­er­li­chen oder im ge­werb­li­chen Um­feld be­trie­ben, ei­ne har­te, an­stren­gen­de und lang­wie­ri­ge Ar­beit: Zu­nächst muss­te der Roh­stoff Flachs an­ge­baut wer­den; erst wenn die Pflan­zen ge­ern­tet, ge­trock­net, ge­rös­tet, ge­dro­schen, ge­rei­nigt, ge­schwun­gen und schlie­ß­lich ge­he­chelt wa­ren, konn­te mit dem Spin­nen der lan­gen Flachs­fa­sern zu Garn be­gon­nen wer­den. Die­se Auf­ga­be kam im länd­li­chen Um­feld meist den Mäd­chen und Frau­en zu. Oft­mals tra­fen sich al­le Frau­en der Nach­bar­schaft, um ge­mein­sam ihr Garn zu ver­spin­nen, da­bei wur­den die neu­es­ten Neu­ig­kei­ten aus­ge­tauscht, ge­lacht und ge­sun­gen. In­so­fern hat­te die Flachs­ver­ar­bei­tung auch ei­ne wich­ti­ge so­zia­le Funk­ti­on, die Spinn­stu­be ist ein ver­brei­te­tes Mo­tiv in Er­zäh­lun­gen und auf Bil­dern, die das länd­li­che Le­ben zei­gen.

Das Bleichen des Garns und die Leinenweberei

War die letz­te Flachs­fa­ser ver­spon­nen, konn­te das Garn mit Hil­fe ei­ner Has­pel „auf­ge­has­pel­t“ wer­den. Da­nach wur­de es zur Ver­ar­bei­tung auf dem Web­stuhl auf klei­ne Spu­len ge­wi­ckelt. Das fol­gen­de We­ben er­for­der­te viel Sach­ver­stand und ei­ne Men­ge Vor­ar­bei­ten: die Kett­fä­den muss­ten ge­spannt und die Spu­le auf dem We­ber­schiff­chen vor­be­rei­tet wer­den. Meh­re­re Me­ter Tuch er­for­der­ten stun­den- oder so­gar ta­ge­lan­ge Ar­beit.

Wenn das Lei­nen­tuch dann end­lich fer­tig war, leg­te man es auf ei­ner Wie­se zum Blei­chen aus, vie­le Stra­ßen- oder Flur­be­zeich­nun­gen ver­wei­sen heu­te noch auf die­sen Ar­beits­schritt. Der Stoff wur­de da­zu zu­nächst mit ei­ner hei­ßen Lau­ge ge­tränkt, die meist aus Schmier­sei­fe und Bu­chen­a­sche be­stand. Durch die an­schlie­ßen­de Son­nen­ein­strah­lung und re­gel­mä­ßi­ges Be­gie­ßen mit fri­schem Was­ser blich das Lei­nen weiß aus. Da­nach konn­te es noch wei­ter ge­färbt oder auch be­druckt wer­den, be­vor man es schlie­ß­lich zu Klei­dungs­stü­cken, Tisch- oder Bett­wä­sche ver­näh­te.

Leinenweberei als Heimarbeit

Im Rhein­land des Mit­tel­al­ters bil­de­ten sich vor al­lem am Nie­der­rhein, rund um Aa­chen, Köln, Kre­feld und Wup­per­tal gro­ße Tex­til­ge­bie­te mit z. T. über­re­gio­na­len Märk­ten her­aus. Der Über­gang von der bäu­er­li­chen Flachs- und Lei­nen­pro­duk­ti­on über klei­ne Ma­nu­fak­tu­ren bis hin zu­r in­dus­tri­el­len Her­stel­lung voll­zog sich jahr­hun­der­te­lang: vie­le Bau­ern­fa­mi­li­en ver­ar­bei­te­ten Flachs und Lei­nen, zu­min­dest für den Ei­gen­ge­brauch, noch bis weit ins 20. Jahr­hun­dert hin­ein. Be­reits ge­gen En­de des Mit­tel­al­ters kam es aber auch zu ei­ner zu­neh­men­den Spe­zia­li­sie­rung vie­ler Klein­bau­ern zu Haus­we­bern, die mit ge­kauf­tem Garn auf Hand­web­stüh­len Lei­nen­stof­fe her­stell­ten, die dann ge­winn­brin­gend ver­kauft wer­den konn­ten. Die Pro­duk­ti­on des Lei­nens er­folg­te meist in Heim­ar­beit, die Ver­mark­tung lief über ein Ver­lags­sys­tem ab, ähn­lich wie bei der Band­we­be­rei. Die gro­ßen, fa­brik­ar­ti­gen We­be­rei­en, die in der Zeit der In­dus­tria­li­sie­rung ent­stan­den, sorg­ten noch ein­mal für ei­ne Ex­pan­si­on und Ma­schi­ni­sie­rung des Ge­wer­bes. Doch durch das all­mäh­li­che Auf­kom­men der bil­li­ge­ren Baum­wol­le, gin­gen die An­bau­flä­chen und die ver­ar­bei­ten­den Be­trie­be stark zu­rück, denn die Fa­sern der Baum­wol­le konn­ten nicht nur oh­ne wei­te­re Vor­ar­bei­ten so­fort zu Garn ver­spon­nen wer­den, ih­re hö­he­re Dehn­bar­keit mach­te auch ei­ne deut­lich schnel­le­re und leich­te­re Ver­ar­bei­tung mög­lich. Ei­nem kur­zen An­stieg wäh­rend der bei­den Welt­krie­ge, als Deutsch­land wei­test­ge­hend von Baum­woll- und Woll­im­por­ten ab­ge­schnit­ten war - in der Ei­fel wur­de spe­zi­ell der Flachs­an­bau von den Na­tio­nal­so­zia­lis­ten un­ter­stützt und ge­för­dert - folg­te der kon­ti­nu­ier­li­che Nie­der­gang des Flachs­an­baus und da­mit auch des Ge­wer­bes der Lei­nen­we­ber. In den letz­ten Jah­ren be­sinnt man sich vie­ler­orts wie­der auf die Vor­tei­le von rei­nen Lei­nen­stof­fen und so­gar die EU ver­sucht mit För­der­gel­dern, den Flachs­an­bau und die Lei­nen­pro­duk­ti­on wie­der zu be­le­ben. Flachs wur­de 2005 zur Heil­pflan­ze des Jah­res ge­kürt.