Der Duft von Zu­cker­wat­te und Brat­wurst, grell-bun­te Lich­ter, Dreh­or­gel und Dis­korhyth­men, La­chen und Lärm, das Ge­drän­ge und Ge­schie­be von Men­schen, das Auf und Ab der Ach­ter­bahn. Ge­ball­te Sin­nes­ein­drü­cke prä­gen die At­mo­sphä­re auf ei­nem Jahr­markt. Be­su­cher*in­nen wer­den in ei­ne glit­zern­de Er­leb­nis­welt hin­ein­ka­ta­pul­tiert, die ih­nen ei­ne Aus­zeit vom durch­ra­tio­na­li­sier­ten, ent­e­mo­tio­na­li­sier­ten All­tag bie­tet und zahl­rei­che Un­ter­hal­tungs­an­ge­bo­te be­reit­hält. Auch so man­che Ge­gen­sät­ze wer­den hier ver­eint: Das nost­al­gi­sche Ket­ten­ka­rus­sell steht ne­ben dem High-Tech-Fahr­ge­schäft; der oft­mals kirch­li­che Ur­sprung des Ge­sche­hens, bei­spiels­wei­se re­prä­sen­tiert durch ei­nen Got­tes­dienst, ist eben­so Teil der Ver­an­stal­tung wie ein aus­ge­spro­chen welt­li­ches Ver­gnü­gen. Jahr­märk­te sind au­ße­r­all­täg­li­che Er­leb­nis­or­te, die ver­schie­dens­ten Be­dürf­nis­sen ge­recht wer­den. Ob Ad­re­na­lin­kick beim wil­den Ritt auf dem neus­ten Fahr­ge­schäft, Zu­cker­rausch in­mit­ten der ku­li­na­ri­schen Le­cke­rei­en, Ge­mein­schafts­er­leb­nis­se mit der Freun­des­cli­que im Fest­zelt oder die ro­man­ti­sche Run­de im Rie­sen­rad. Ge­ra­de die Frei­heit, aus der pral­len Viel­falt der An­ge­bo­te zu wäh­len und den Jahr­markt mit ei­ge­nen Er­in­ne­run­gen und in­di­vi­du­el­len Ri­tua­len zu ver­bin­den, macht ihn für vie­le Men­schen so at­trak­tiv. Das Spek­trum an Jahr­märk­ten im Rhein­land ist breit und um­fasst so­wohl ei­ne Gro­ß­kir­mes mit Mil­lio­nen­pu­bli­kum wie bei­spiels­wei­se Pütz­chens Markt in Bonn oder die Düs­sel­dor­fer Rhein­kir­mes als auch klei­ne­re Ver­an­stal­tun­gen, wie die Net­ters­hei­mer Kir­mes. Da sich die Jahr­märk­te oft aus den Kirch­weih­fes­ten der Orts­kir­chen ent­wi­ckelt ha­ben, kön­nen auch klei­ne­re Ort­schaf­ten im länd­li­chen Raum mit „ih­rer“ Kir­mes auf­war­ten.

Greifarmautomat auf Pützchens Markt, 2016 Foto: Matthias Jung/LVR, CC BY 4.0

Plakat, das die Tönisberger Kirmes 2010 mit Mühlenfest inkl. Kirmesball und Frühschoppen bewirbt. Foto: Peter Weber/LVR, CC BY 4.0

Süßigkeiten-Stand auf Pützchens Markt 2009 Foto: Peter Weber/LVR, CC BY 4.0

Kirmesplatz in Nettersheim, 1967 Foto: Klaus Dittert/LVR, CC BY 4.0

All die­se Ver­an­stal­tun­gen ver­bin­det nicht nur ih­re au­ße­r­all­täg­li­che Er­leb­nis­qua­li­tät, sie wer­den meis­tens auch durch ein viel­fäl­ti­ges Brauch­ge­sche­hen ge­rahmt und be­glei­tet. So mar­kiert zum Bei­spiel ein Fass­an­stich durch das Stadt­ober­haupt die of­fi­zi­el­le Er­öff­nung ei­nes Jahr­markts, vie­ler­orts ha­ben sich Um­zü­ge ent­wi­ckelt oder Ab­schluss­ri­tua­le wie das Ver­gra­ben ei­nes Kir­mes­kno­chens oder ein Feu­er­werk. Ne­ben die­sen in­sti­tu­tio­na­li­sier­ten und of­fi­zi­el­len Bräu­chen gibt es pri­va­te Ri­tua­le, mit de­nen Be­su­cher*in­nen den Jahr­markt in­di­vi­du­ell ge­stal­ten und struk­tu­rie­ren und auf die­se Wei­se ver­traut und über­schau­bar ma­chen. Der all­jähr­li­che Kir­mes­be­such folgt da­her häu­fig per­sön­li­chen Rou­ten und Ri­tua­len: Die Ak­teur*in­nen ha­ben zum Bei­spiel fes­te Treff­punk­te im Freun­des­kreis, der Be­such be­vor­zug­ter Bu­den und Fahr­ge­schäf­te ge­hört zum Jahr­marktsbe­such eben­so da­zu wie der Ver­zehr per­sön­li­cher Lieb­lings­spei­sen. Jahr­märk­te sind da­her nicht nur für ei­ne Stadt oder ein Dorf iden­ti­täts­stif­ten­de Er­eig­nis­se, son­dern wer­den oft auch zu in­ter­ge­ne­ra­tio­nel­len Er­in­ne­rungs­or­ten. El­tern oder Gro­ß­el­tern ver­mit­teln nar­ra­tiv oder per­for­ma­tiv ih­ren Kin­dern oder En­kel­kin­dern, was sie selbst als Kind er­lebt und ge­liebt ha­ben.

Kirchweihfest, Kirchmess, Kirmes

Die Ge­schich­te der Jahr­märk­te geht bis ins Mit­tel­al­ter zu­rück, auch wenn frei­lich nicht je­de ein­zel­ne Kir­mes auf ei­ne jahr­hun­der­te­al­te His­to­rie zu­rück­bli­cken kann. Vie­le Jahr­märk­te ha­ben ih­re Wur­zeln in den Pa­tro­nats­fes­ten, die zu Eh­ren ei­nes Hei­li­gen, dem die Orts­kir­che ge­weiht war, ab­ge­hal­ten wur­den oder in den Kirch­weih­fes­ten, mit de­nen an den Jah­res­tag der Wei­he ge­dacht wur­de. Die Pa­tro­nats­fes­te ge­hör­ten schon im Mit­tel­al­ter zu den Hoch­fes­ten im Kir­chen­jahr. Der Zu­sam­men­hang des welt­li­chen Kir­mes­ge­sche­hens mit der re­li­giö­sen Fei­er spie­gelt sich heu­te noch im Be­griff „Kir­mes“. Er geht auf das mit­tel­hoch­deut­sche Wort „kir­mes­se“ zu­rück und be­zeich­ne­te ur­sprüng­lich die zum Kirch­weih­tag ge­le­se­ne Mes­se. „Kirch­weih­mes­se“ wur­de sprach­lich ver­kürzt zu „Kir­mes“. An die­sen ho­hen Kirch- und Hei­li­gen­fes­ten nahm die ört­li­che Be­völ­ke­rung teil, aber auch Men­schen von au­ßer­halb. Die Fest­ge­mein­schaft woll­te nicht nur re­li­giö­se Ri­tua­le er­le­ben, son­dern auch un­ter­hal­ten und ver­sorgt wer­den, es gab Tanz, Mu­sik, Spie­le und sons­ti­ge Lust­bar­kei­ten so­wie be­son­de­re Spei­sen. Gauk­ler, Bett­ler, Ar­tis­ten und Ko­mö­di­an­ten al­ler Art ka­men an die Or­te so­wie Händ­ler, die die un­ter­schied­lichs­ten Wa­ren an­bo­ten. Ei­ni­ge Jahr­märk­te sind auch im Kon­text von Wall­fahr­ten ent­stan­den, ex­em­pla­risch sei hier auf die An­na­kir­mes in Dü­ren ver­wie­sen, die sich im 16. Jahr­hun­dert aus der Wall­fahrt zum An­nahaupt, ei­ner Kopf­re­li­quie der Hei­li­gen An­na ent­wi­ckel­te. Oder aber auf Pütz­chens Markt in Bonn, der auf die Wall­fahrt zur Hei­li­gen Adel­heid von Vi­lich zu­rück­ge­führt wird. Durch das gro­ße Pil­ge­r­auf­kom­men ge­wan­nen sol­che Fes­te im Lau­fe der Zeit über­ört­li­che Be­deu­tung. Wei­te­re An­läs­se von Jahr­märk­ten kön­nen kirch­li­che Fei­er­ta­ge wie Pfings­ten, Fron­leich­nam oder das Fest ei­nes Stadt­pa­trons sein, aber auch pro­fa­ne Hin­ter­grün­de, et­wa Vieh- oder Kram­märk­te. Wie­der an­de­re Jahr­märk­te ent­stan­den im Zu­sam­men­hang mit Schüt­zen­fes­ten, zum Bei­spiel die Gro­ß­kir­mes zum Neus­ser Schüt­zen­fest.
Jahr­märk­te bo­ten frü­her nicht nur ei­ne will­kom­me­ne Ab­wechs­lung im Jah­res­lauf und ei­nen An­lass zu fei­ern, sie hat­ten viel­fäl­ti­ge öko­no­mi­sche, so­zia­le und kom­mu­ni­ka­ti­ve Funk­tio­nen. Händ­ler brach­ten Wa­ren, die sonst nicht oh­ne wei­te­res ver­füg­bar wa­ren, Nach­rich­ten und der neus­te Klatsch wur­den aus­ge­tauscht, dar­über hin­aus bo­ten die Jahr­märk­te auch ei­ne ge­sell­schaft­lich ak­zep­tier­te Ge­le­gen­heit zum An­ban­deln der Ge­schlech­ter – kurz­um zur Braut­schau. Bis ins ers­te Drit­tel des 20. Jahr­hun­derts dien­ten Jahr­märk­te auch da­zu, Ver­wandt­schafts­be­zie­hun­gen in­ten­siv zu pfle­gen, weil an­läss­lich ei­ner Kir­mes die er­wei­ter­te Fa­mi­lie zu­sam­men­kam, man sich ge­gen­sei­tig be­such­te. Im Zu­ge ei­nes um­fas­sen­den so­zio­kul­tu­rel­len Wan­dels, stär­ke­rer Mo­bi­li­tät und ei­nes aus­dif­fe­ren­zier­ten Frei­zeit­an­ge­bots hat sich die Funk­ti­on von Jahr­märk­ten ge­wan­delt. So sind zum Bei­spiel be­glei­ten­de Märk­te in den Hin­ter­grund ge­rückt, weil die dort an­ge­bo­te­nen Wa­ren nicht mehr at­trak­tiv wa­ren oder sich längst an­de­re Mög­lich­kei­ten des Ein­kaufs eta­bliert ha­ben. Die Fas­zi­na­ti­on des Jahr­markts als au­ße­r­all­täg­li­cher Er­leb­nis­raum mit sei­ner mul­ti­op­tio­na­len Al­te­ri­tät ist je­doch ge­blie­ben.

Augenwaschen am Brunnen der Heiligen Adelheidis. Pützchen 2016 Foto: Matthias Jung/LVR, CC BY 4.0

Der Pluutenmarkt, auf dem vorwiegend Kleidung und Haushaltswaren angeboten werden, erinnert an den Ursprung der Kirmes. Pützchen 2009 Foto: Peter Weber/LVR, CC BY 4.0

Am Kirmesmontag findet sich die Dorfgemeinschaft nach der Prozession auf dem Waldfriedhof ein. Nettersheim 1967 Foto: Klaus Dittert/LVR, CC BY 4.0

Prozession der Dorfbewohner*innen in Nettersheim am Kirmesmontag. 1967 Foto: Klaus Dittert/LVR, CC BY 4.0

Gruppenfoto aus Anlass des Festzugs zur Kirmes in Belchem (später abgebaggert), 1920

Literatur

Ga­brie­le Dafft: Zwi­schen Got­tes­dienst und Geis­ter­bahn. Pütz­chens Markt als Er­in­ne­rungs­ort und Er­leb­nis­raum. In: Pütz­chens Markt. 650 Jahr in Bonn am Rhein, hrsg. v. Karl-Heinz Erd­mann, Mi­cha­el Fa­ber, Bonn 2017, 193-206.
Alois Dö­ring: Kir­mes. Früh­som­mer bis Herbst, in: Rhei­ni­sche Bräu­che durch das Jahr, Köln 2006, 255-277.
Mi­cha­el Fa­ber: Le­ben­dig seit Jahr­hun­der­ten: Volks­fest­kul­tur in Deutsch­land. In: Pütz­chens Markt. 650 Jahr in Bonn am Rhein, hrsg. v. Karl-Heinz Erd­mann, Mi­cha­el Fa­ber, Bonn 2017, 7-10.
Le­an­der Pet­zoldt: Volks­tüm­li­che Fes­te. Ein Füh­rer zu Volks­fes­ten, Märk­ten und Mes­sen in Deutsch­land. Mün­chen 1983.
Sa­scha Sz­abo: Kul­tur des Ver­gnü­gens. Kir­mes und Frei­zeit­parks – Schau­stel­ler und Fahr­ge­schäf­te. Fa­cet­ten nicht-all­täg­li­cher Or­te, Bie­le­feld 2009.
Sacha-Ro­ger Sz­abo: Rausch und Rum­mel. At­trak­tio­nen auf Jahr­märk­ten und in den Ver­gnü­gungs­parks. Ei­ne so­zio­lo­gi­sche Kul­tur­ge­schich­te. Bie­le­feld 2006.