Anton Keldenichs frühe Jahre und künstlerischer Beginn

Der Tod als pro­fa­ner Be­stand­teil des Le­bens zeigt sich un­ver­meid­lich und om­ni­prä­sent. So ist es nicht ver­wun­der­lich, dass auch die Kunst sich im­mer wie­der und epo­chen­über­grei­fend mit dem En­de welt­li­cher Exis­tenz so­wie dem Sinn des Le­bens und Ster­bens be­fasst – so auch der Ma­ler und Künst­ler An­ton Kel­de­nich aus der Ei­fel. 1874 in Wüsch­heim ge­bo­ren, wird sein künst­le­ri­sches Ta­lent be­reits früh er­kannt, als er in sei­ner Funk­ti­on als Stall­knecht pit­to­res­ke Dorf­an­sich­ten an Stall­wän­de malt, wor­auf­hin er ei­ne Ma­ler­leh­re ab­sol­viert.

Religiöse Motive und der Erste Weltkrieg

Kel­de­nich selbst war über­zeug­ter Pa­tri­ot und gläu­bi­ger Christ, wor­aus sich be­reits zwei gro­ße The­men sei­nes künst­le­ri­schen Schaf­fens ab­lei­ten las­sen. In sei­nen Skiz­zen aber auch ei­ni­gen Ge­mäl­den zeich­net er re­li­giö­se Mo­ti­ve, dar­un­ter zahl­rei­che Dar­stel­lun­gen der Pas­si­on Chris­ti. Die re­li­giö­se Kom­po­nen­te bleibt ein im­mer wie­der­keh­ren­der Be­stand­teil sei­ner Kunst. Nach­dem er sich zu Be­ginn des Ers­ten Welt­kriegs frei­wil­lig zum Mi­li­tär­dienst mel­det und zu­nächst ab­ge­wie­sen wird, er­hält er En­de des Jah­res 1915 den Stel­lungs­be­fehl. In den fol­gen­den Kriegs­jah­ren wird Kel­de­nich in sei­nen Kriegs­ta­ge­bü­chern, aber auch in grö­ße­rer Di­men­si­on, sei­ne Im­pres­sio­nen der Ur­ka­ta­stro­phe des 20. Jahr­hun­derts künst­le­risch als auch in Pro­sa kon­ser­vie­ren. Da der Tod ei­nen in­hä­ren­ten Be­stand­teil des Kriegs dar­stellt, fin­det er sich auch in Kel­de­nichs Dar­stel­lun­gen aus den Jah­ren 1915-1918.

Darstellung von Tod und Trauer in Keldenichs Kunst

Die Il­lus­tra­ti­on von Tod und Trau­er lässt sich in sei­nen Wer­ken kei­nes­wegs in ei­ne ho­mo­ge­ne Form gie­ßen. Ei­ner­seits be­dient er sich Al­le­go­ri­en der Ge­walt in ih­rer ag­gres­sivs­ten Zu­spit­zung, an­de­rer­seits zeich­net er ge­ra­de­zu far­ben­fro­he Still­le­ben des Ge­den­kens. Die Dar­stel­lung des „Kno­chen­man­nes“, ab­ge­lei­tet aus der hoch­mit­tel­al­ter­li­chen Kunst­gat­tung des so­ge­nann­ten „To­ten­tan­zes“, er­wuchs aus der Angst und dem Leid der gras­sie­ren­den Pest­epi­de­mi­en. So­mit be­müht Kel­de­nich ei­ne west­eu­ro­pä­isch-christ­lich ge­präg­te Mo­ti­vik, um dem Schre­cken des Ers­ten Welt­kriegs Ge­stalt zu ver­lei­hen. Die Trau­er fin­det sich in sei­ner Ver­ar­bei­tung der 50 Mil­lio­nen To­ten und Ver­wun­de­ten, wel­che der Krieg schluss­end­lich for­dert. Kel­de­nich malt spe­zi­ell 1917 vie­le Fried­hofs­an­sich­ten und To­ten­mär­sche, um sei­ner ge­fal­le­nen Ka­me­ra­den zu ge­den­ken.

Persönliche Verluste und Keldenichs letzte Jahre

Die drit­te Ebe­ne sei­ner Aus­ein­an­der­set­zung mit der Ver­gäng­lich­keit und der Ver­ar­bei­tung von Trau­er er­lebt Kel­de­nich im engs­ten Kreis der Fa­mi­lie. Er zeich­net 1923 ein Bild sei­ner ster­ben­den Mut­ter in ei­nem der ver­letz­lichs­ten Mo­men­te ei­ner mensch­li­chen Exis­tenz. Be­trach­tet man die­se auf den ers­ten Blick schwa­che, aber zu­gleich in sich ru­hen­de Frau ei­nen Mo­ment, so lässt sich ein ver­meint­li­cher Blick in die re­li­giö­se Welt­an­schau­ung des Künst­lers wer­fen und des­sen Glau­ben an ei­ne tran­szen­den­te Wirk­lich­keit nach dem ir­di­schen Ab­le­ben. So­mit lässt sich re­sü­mie­ren, dass An­ton Kel­de­nich mul­ti­ple An­sät­ze in der Aus­übung sei­nes künst­le­ri­schen Schaf­fens ver­folg­te. Ein ge­ra­de­zu pro­fa­ner An­trieb war die Ar­beit ge­gen Be­zah­lung. In sei­nen Skiz­zen­bü­chern fin­den sich zahl­rei­che Zeich­nun­gen von Grab­kreu­zen, wel­che er für ge­fal­le­ne Ka­me­ra­den an­fer­tig­te. Zu­sätz­lich mal­te er Öl­bil­der für die Dorf­be­woh­ner von Groß­bül­le­s­heim. Es darf je­doch nicht ver­ges­sen wer­den, dass Kel­de­nich nebst sei­nen vie­len kriegs­kon­no­tier­ten und re­li­giö­sen Dar­stel­lun­gen in ei­nem gro­ßen Maß das Le­ben selbst the­ma­ti­siert. Sei­ne Skiz­zen und Zeich­nun­gen des All­täg­li­chen fin­den sich an vie­len Stel­len teils ru­di­men­tär oder auch mi­nu­zi­ös aus­ge­stal­tet wie­der. 1936 stirbt Kel­de­nich als Kri­ti­ker der seit drei Jah­ren herr­schen­den Na­tio­nal­so­zia­lis­ten und über­zeug­tes Mit­glied der Zen­trums­par­tei in Groß­bül­le­s­heim.

Weiterführende Literatur

SCHUS­TER, Eva: Der Tod, ein im­mer­wäh­ren­des The­ma der bil­den­den Kunst, in: SCHUS­TER, Eva (Hrsg.) Das Bild vom Tod. Gra­phik­samm­lung der Hein­rich-Hei­ne-Uni­ver­si­tät Düs­sel­dorf. Reck­ling­hau­sen 1992. S.9-22.

THO­MAS-ZIEG­LER, Sa­bi­ne: An­ton Kel­de­nich - ein Dorf­ma­ler schil­dert den ers­ten Welt­krieg, in: Kriegs(er)le­ben im Rhein­land. Kom­mern 2014. S. 11-34.